本公園佔地11公頃，日治時期之空軍基地，民國七十四年間，花蓮縣政府苗圃遷於此，原為荒野雜林、沙石礫地，經開墾經營、改良土壤，培育植栽苗木，成為本縣全民造林、城鄉綠美化的重要基地。民國八十九年，苗圃轉型，展開南埔綠森林公園整治計畫。

民國九十四年，縣府為本公園舉辦重新命名活動，阿美族文化意涵的「知卡宣森林公園」獲多數人青睞而以此命名之。「知卡宣」，阿美族語，吉安鄉舊名，「薪材甚多」之意。「知卡宣森林公園」結合自然與人文，為社區建構休憩及教育場域，也為花蓮增添一處不同風貌的觀光景點。